Die Weißen gründeten innerhalb des Landes sogenannte "Homelands" (Heimatländer), die nur 13 Prozent des Landes einnahmen. Dort sollten die Schwarzen leben, die immerhin 85 Prozent der Bevölkerung ausmachten: Also ganz viele Menschen auf einem kleinen Stück Land! Über 3,5 Millionen Schwarze wurden aus ihren Häusern vertrieben und in diese "Homelands" abgeschoben. In die Gebiete der Weißen durften sie nur noch zum Arbeiten kommen.
Die Schwarzen, die in den großen Städten arbeiteten, wohnten in eigens für sie geschaffenen Gebieten außerhalb: in den "Townships". Dort gab es weder fließendes Wasser noch Strom in den Häusern, weder Geschäfte noch einen Arzt.
Viele Familien wurden in sogenannten "Matchbox"-Häusern untergebracht, in kleinen, alle gleich aussehenden Bauten, die nur aus den nackten Wänden und einem Dach bestanden - ohne Türen, Fenster oder Decken.